Zoom sur La maladie d’Alzheimer
À
ce jour, 125 000 Québécois ont souffert de la maladie d'Alzheimer ou de
maladies connexes. Cette maladie neurodégénérative affecte non seulement les
personnes atteintes de cette maladie, mais aussi leur famille et leurs proches.
Si vous vous occupez d'un proche atteint de la maladie d'Alzheimer, vous vous
posez peut-être beaucoup de questions, ce qui est normal. Dans ce guide, vous
trouverez des informations pour en savoir plus sur cette maladie.
Qu’est-ce que l’Alzheimer ?
La
maladie d'Alzheimer est une maladie
neurodégénérative (lésion cérébrale progressive entraînant la mort des
neurones) caractérisée par une perte progressive de mémoire et une perte de
certaines fonctions intellectuelles (cognitives) qui affectent la vie
quotidienne.
Les
symptômes changent avec le temps. Cette évolution varie d'une personne à
l'autre.
La
perte de mémoire est le symptôme le plus courant. Avant de pouvoir
diagnostiquer la maladie d'Alzheimer, elle doit être liée à d'autres
dysfonctionnements cognitifs. Il est possible: trouble du langage (aphasie); difficulté
à réaliser certains exercices (aphasie); incapacité à reconnaître des objets ou
des personnes (inconnu); ou perte de fonction exécutive, même si le
comportement est adapté à l'environnement donné. La cause exacte de la maladie
n'a pas encore été déterminée, mais la recherche sur la maladie fournit de
nouvelles idées pour son mécanisme biologique.
En
termes de physiopathologie, la maladie d'Alzheimer se caractérise par deux
modifications neuropathologies du cerveau: le dépôt extracellulaire de β-amyloïde
et le dépôt intracellulaire de protéine tau. Au fil du temps, ces blessures se
développeront de l'hippocampe à l'ensemble du cortex cérébral, expliquant le
début de l'aphasie, l'apraxie, les troubles de l'espace visuel et le
dysfonctionnement exécutif.
Comment éviter la maladie ?
La
maladie est étroitement liée à l'âge. La maladie d'Alzheimer semble être une
pathologie multifactorielle complexe dans laquelle la susceptibilité génétique
interagit avec des facteurs environnementaux.
Les
facteurs génétiques sont plus ou moins propices à l'apparition de la maladie
d'Alzheimer. D'une part, les facteurs génétiques augmentent la sensibilité des
personnes à la maladie d'Alzheimer, d'autre part, la forme rare de la famille
génétique se manifeste principalement par une apparition précoce. Le facteur de
risque génétique le plus connu est le gène de l'apolipoprotéine E (APOE) (situé
sur le chromosome 19), qui est impliqué dans le transport du cholestérol.
Depuis, de nouveaux gènes ont été découverts et leur rôle est toujours en
discussion. En ce qui concerne les facteurs environnementaux, ils incluent
généralement des facteurs sociodémographiques, tels que l'âge, le niveau
d'éducation et des facteurs liés au mode de vie, tels que l'exercice physique,
les habitudes alimentaires, la consommation de tabac et l'alcool, mais ils sont
également liés à certains facteurs biologiques dans le parcours. Ces facteurs
varieront selon Évoluer avec le temps, comme l'hypertension artérielle, la
dyslipidémie ou le diabète. Adopter un mode de vie sain peut éviter les
facteurs environnementaux: une alimentation équilibrée, l'exercice et la
réduction du tabagisme.
Prévoir un diagnostic de la maladie
Aujourd'hui, bien que des recherches basées sur des examens plus
ou moins invasifs soient en cours, il n'y a pas de signes de routine pour
détecter la maladie. Au contraire, le dépistage n'a de sens que si un
traitement efficace est administré. L'objectif principal est de diagnostiquer
le plus tôt possible en détectant les premiers symptômes, afin de prédire et de
maintenir la qualité de vie et l'autonomie des personnes le plus longtemps
possible. Ce diagnostic peut notamment initier une prise en charge médicale et
médico-sociale adaptative et évolutive et apporter un soutien au personnel soignant.
Ceci est un diagnostic de mouvement. Le diagnostic de la maladie d'Alzheimer
dépend de plusieurs types d'examens (évaluation clinique et biologique, tests
neuropsychologiques, imagerie médicale, etc.). Les médecins généralistes
peuvent effectuer des tests préliminaires (en particulier des tests de
laboratoire) pour écarter d'autres diagnostics. Le suivi de l'évolution des
différents symptômes est très important pour confirmer le diagnostic et écarter
d'autres maladies susceptibles de provoquer un dysfonctionnement. Mémoire et
intelligence (comme l'encéphalopathie vasculaire, la maladie de
Creutzfeldt-Jakob, etc.).
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